合金三通是利用激光束加热某种特性的熔覆材料和基体表面，使所需的特殊材料熔焊在工件表面的一种表面改性技术。自1974年首次实现激光熔覆以来，该技术一直是激光表面改性技术中的热点。人们对熔覆层的组织性能、熔覆材料的合金三通体系、工艺方法以及工艺控制的数学模型等各个方面都已做了大量的工作。
        但是，激光熔覆的应用状况远没有人们预期的那样理想，主要存在两方面的问题：一是覆层的开裂倾向大，在较大的工件上难以实现大面积的激光熔覆；二是激光加工系统的投资大、生产成本较高，在大批量的新产品生产上，激光熔覆技术的优势无法体现出来。被熔覆的材料是各种自熔合金（如Co、 Ni 和Fe基合金），还可以用碳化物和氧化铝陶瓷等材料。基体材料有钢、铸铁、不锈钢和铝等。激光表面合金化是用高能激光束作为热源，把基体材料表面和涂敷到表面上的合金化物质一起熔化后迅速凝固，从而达到改变表层化学成分、提高金属的耐磨性、抗蚀性及高温抗氧化性的一种表面改性处理方法。
        基体材料为碳钢或合金三通，有时亦选用有色金属Al、Ti、 Ni作为基体合金。合金化的材料可以是粉末、薄片线材或棒材，可预先加入或同时加入，预先加入的方式有沉积、电镀、离子注人、刷镀、喷涂等。激光表面合金化具有速度快、可能实现的合金体系范围宽、性能调节幅度大，可满足多种。性能需求的特点。