根据合金三通表面的失效机理，应用各种表面工程技术及其复合为特色，逐步形成了与其他学科密切相关的表面工程基础理论。可以说，表面工程的含义很广，它概括了表面处理、合金三通表面加工、表面涂层、表面改性以及薄膜技术等内容。
        它的***优势就是能够以多种方法制备出优于本体材料性能的表面功能薄层，赋予合金三通耐高温、防腐蚀、耐磨损、抗疲劳、防辐射等性能。从这种意义上讲，表面工程包括表面基础科学、表面技术和表面分析测试技术三个部分。金属表面工程技术的种类很多，原理不一，应用范围各异。物理学家、化学家、材料学家从不同的角度进行归纳分类，因此有若干种分类方法。
        从材料科学的角度，美国加利福尼亚大学材料系Bunghan.F教授和离子镀的创始人Mattox.D博士提出的分类方法将表面工程技术分为四大类：原子沉积物、粒状沉积物、整体涂层、表面改性。我国钢铁研究总院的廖乾初教授将众多的表面技术概括为三类：表面组织强化、表面合金化、表面改性。